Рентгенологическое исследование является частью общего клинического обследования больного. Цель его — установить диагноз заболевания, а также определить характер нарушений гемодинамики, поскольку в зависимости от степени гемодинамических расстройств в каждом конкретном случае решается вопрос о выборе рационального метода лечения больного — консервативном или хирургическом. Успех оперативного лечения больных нередко зависит не только от устранения порока сердца, но также от характера и выраженности внутрисердечных нарушений гемодинамики и расстройств кровообращения в большом и, особенно, в малом круге кровообращения. В связи с этим диагностика должна основываться ка принципе гемодинамического анализа рентгенологической картины.
В настоящее время в диагностике сердечно-сосудистых заболеваний у детей и подростков используют широкий комплекс современных рентгенологических методик (рентгенокинематография, рентгенотелевидение). В связи с применением новой техники — усилителей рентгеновского изображения в сочетании с катетеризацией сердца и ангиокардиографией открылись широкие перспективы в изучении нарушений кровообращения. Значительно увеличились возможности бесконтрастного рентгенологического исследования, которое позволяет довольно точно оценить состояний внутрисердечной и внутрилегочной гемодинамики.
Диагностику осуществляют с помощью рентгеноморфологического и рентгенофункционального анализа состояния полостей сердца, крупных сосудов и сосудов малого круга кровообращения. План обследования детей должен быть составлен таким образом, чтобы избежать излишнего облучения. Рентгенологическое исследование проводят после предварительного клинического обследования ребенка.